将欲取天下而为之，吾见其不得已。天下神器，不可为也，不可执也。为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败;无执，故无失。夫物或行或随;或嘘或吹;或强或羸;或载或隳。是以圣人去甚，去奢，去泰。
jiāngyù qǔ tiān xià érwéizhī ， wújiànqíbùdéyǐ 。
将欲取天下而为之，吾见其不得已。
tiān xià shén qì ， bùkěwéiyě ， bùkězhí yě 。
天下神器，不可为也，不可执也。
wèizhě bài zhī ， zhí zhě shī zhī 。
为者败之，执者失之。
shì yǐ shèng rénwúwéi， gùwúbài ;
是以圣人无为，故无败;
wúzhí ， gùwúshī 。
无执，故无失。
fūwù huòxínghuò suí ;
夫物或行或随;
huòxūhuò chuī ;
或嘘或吹;
huòqiánghuò léi ;
或强或羸;
huòzàihuò huī 。
或载或隳。
shì yǐ shèng rén qùshèn， qù shē ， qù tài 。
是以圣人去甚，去奢，去泰。
解释翻译
想要治理天下，却又要用强制的办法，我看他不能够达到目的。天下的人民是神圣的，不能够违背他们的意愿和本性而加以强力统治，否则用强力统治天下，不能够违背他们的意愿和本性而加以强力统治，否则用强力统治天下，就一定会失败;强力把持天下，就一定会失去天下。因此，圣人不妄为，所以不会失败;不把持，所以不会被抛弃。世人秉性不一，有前行有后随，有轻嘘有急吹，有的刚强，有的赢弱;有的安居，有的危殆。因此，圣人要除去那种极端、奢侈的、过度的措施法度。
将欲取天下而为之，吾见其不得已。
想要得到天下，驾驭天下，我知道那是办不到的。
天下神器，不可为也，不可执也。为者败之，执者失之。
天下就像神器一样(这里的天下可以理解为道)，既不可驾驭它，又不可得到它，驾驭它一定会失败的，得到他必然招惹跟多麻烦最终还是会失去它。
是以圣人无为，故无败;无执，故无失。
所以圣人无为而治，就不会失败，不去把持它，所以也不会失去。
夫物或行或随;或嘘或吹;或强或羸;或载或隳。
人和事物总是逆顺反复，或是主动的或者是被动，或者温暖或者酷寒，或者强盛或者衰亡，或者胜利或者失败。
是以圣人去甚，去奢，去泰。
因此圣人治理天下，顺其自然按照自然的规律做事，去掉一些极端，过分的设施，去奢华而归朴。
要平日可以看作老子论无为之治，对于有为之政所提出的警告，即有为必然招致失败，有为就是以自己的主观意志去做违背客观规律的事，或者把天下据为已有。事实上，老子所讲的无为，并不是无所作为，也不是在客观现实面前无能为力。他在这里说，如果以强力而有所作为或以暴力统治人民，都将是自取灭亡，世间无论人或物，都有各自的秉性，其间的差异性和特殊性是客观存在的，不要以自己的主张意志强加于人，而采取某些强制措施。理想的统治者往往能够顺任自然、不强制、不苛求，因势利导，遵循客观规律。
[长篇大论]
楚庄王灭蜡定心
相传楚庄王有一次打了胜仗，便在宫内宴请群臣，酒醉之际刮来一阵疾风，将宫内的所有蜡烛一下子都吹灭了，宫中一片黑暗，人们也慌乱起来。
混乱当中有人拉扯宫中的一位美女的衣裳，这位女子在挣扎中拔下了拉扯她衣裳的人的帽缨，并大声呼叫，有人行为不规，要庄王点亮火，检查帽缨。
庄王听后，不仅没有点亮灯火，反而就叫大家在黑暗中都拔下自己的帽缨，然后才点亮蜡烛，并没有追究行为不规者，他不想为这么一点小事就惩处大将，而是一直酒宴尽兴而散。
三年之后，晋国侵犯楚国，庄王带领军队应战，发现有一位武将冲锋在前，奋不顾身，在他的带动下，所有的士兵个个英勇无敌，把晋军打得大败而归。
庄王事后嘉奖那位武将，那位武将说：三年前微臣酒后失礼，使大王宽容因人而不加罪于我，臣一直想报答您的恩典。
楚庄王还是摸不着头绪，问他究竟，那位武将说：臣就是那位被宫女拔去了帽缨的人。
尧帝禅让
尧在位，天下洪水汤汤，用鲧治水，九年无功而返，又启用禹，使洪水得以治理。尧设置谏言之鼓，让天下百姓尽其言;立诽谤之木，让天下百姓攻击他的过错。他治天下五十年，问天下治与不治?百姓爱戴自己与否?左右不知，朝野不知。他于是微服访于民间，有一位老人含着食，鼓着腹，敲着土地唱道：日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力于我何有哉。这首古诗称作《击壤歌》。
尧帝开创了帝王禅让之先河，在位七十年，认为儿子丹朱不成器，决定从民间选用贤良之才。尧问四方诸侯首领：谁能担负起天子的重任?四方诸侯首领说：有个单身汉，在民间。叫虞舜。于是，尧微服私访，来到历山一带，听说舜在田间耕地，便到了田间。看见一个青年，身材魁伟、体阔神敏，聚精会神地耕地，犁前驾着一头黑牛、一头黄牛。奇怪的是，这个青年从不用鞭打牛，而是在犁辕上挂一个簸箕，隔一会儿，敲一下簸箕，吆喝一声。尧等舜犁到地头，便问：耕夫都用鞭打牛，你为何只敲簸箕不打牛?舜见有老人问，拱手以揖答道：牛为人耕田出力流汗很辛苦，再用鞭打，于心何忍!我打簸箕，黑牛以为我打黄牛，黄牛以为我打黑牛，就都卖力拉犁了。尧一听，觉得这个青年有智慧，又有善心，对牛尚如此，对百姓就会更有爱心。
尧与舜在田间扯起话题，谈了一些治理天下的问题，舜的谈论明事理，晓大义，非一般凡人之见。尧又走访了方圆百里，都夸舜是一个贤良之才。尧便决定试一试舜。尧把两个女儿娥皇、女英嫁给舜，让两个女儿观其德;把九个男儿安排在舜周围，让九个男儿观其行。把舜放进深山之中，虎豹毒蛇都被他驯服。舜头脑清醒，方向明确，深山之中不迷失，很快就走了出来。尧先让舜在朝中作虞官，试舜三年后，让舜在尧的文庙拜了尧的先祖，尧便让舜代其行天子之政。
尧立七十年得舜，二十年后尧老，舜代替尧执政，尧让位二十八年后死去。
注释出处
1、取：为、治理。
2、为：指有为，靠强力去做。
3、不得己：达不到、得不到。
4、天下神器：天下，指天下人。神器，神圣的物。
5、执：掌握、执掌。
6、无为：顺应自然而不强制。
7、夫：一本作故。
8、物：指人，也指一切事物。
9、随：跟随、顺从。
10、觑：轻声和缓地吐气。吹：急吐气。
11、赢：赢弱、虚弱。
12、或载或隳：载，安稳。隳，危险。
13、泰：极、太。
老子 道德经